Le PDG de Rolex, Jean-Frédéric Dufour, les appelle des pirates, un terme qu’ils pourront bien porter comme un badge d’honneur cette semaine.
WatchPro préfère les considérer comme des penseurs indépendants qui, dans de nombreux cas, ayant été refusés pour une place dans l’exposition principale Watches and Wonders, ont installé leur stand autour de la ville de Genève cette semaine.
Les 55 marques exposant à Watches and Wonders ont garanti l’attention des médias du monde entier et des principaux détaillants en payant leurs vols et chambres d’hôtel.
La facture de voyage est divisée entre les marques, en fonction du nombre de personnes assistant à leurs rendez-vous. Plus il y a de rendez-vous, plus une marque paie.
En tant que journaliste, il semble juste de passer la majorité de ma semaine à Palexpo pour le salon principal, mais j’ai prolongé mon séjour cette année pour avoir plus de temps à passer près du lac Léman où des dizaines d’horlogers indépendants présentent leurs nouveautés 2024 depuis des suites d’hôtel, des boutiques et d’autres espaces événementiels.
Un incontournable pour quiconque collectionne ou vend des montres d’horlogers artisans indépendants est l’événement AHCI Masters of Horology à L’Ice Bergues, un espace événementiel situé à côté de l’hôtel Four Seasons, qui rassemble plus de 20 horlogers et horlogers indépendants.
Il n’y a pas de liste définitive des exposants, mais les années précédentes ont vu certains des plus grands esprits horlogers participer, y compris Svend Andersen, Ludovic Ballouard, Vincent Calabrese, David Candaux, Vianney Halter, Bernhard Lederer et Andreas Strehler.
Il s’agit de bien plus qu’une occasion de voir certaines des montres les plus belles et innovantes du monde, c’est aussi l’opportunité d’avoir ces montres décrites par les génies qui les fabriquent. Bonne chance pour cela à Palexpo. Sur le chemin de l’événement AHCI, faites un détour par le Four Seasons où Jacob & Co. présentera ses montres extraordinaires. L’année dernière, il a dévoilé une montre Billionaire entièrement recouverte de diamants jaunes. Il sera intéressant de voir comment la marque va surpasser cela en 2024.
Juste le long du lac depuis l’Ice Bergues et le Four Seasons se trouve le célèbre Hôtel Beau Rivage où il faudra au moins une journée pour parcourir les marques indépendantes exposées. Renaud Tixier devrait plaire avec les talents combinés de Dominique Renaud et Julien Tixier sur l’établi.
Une autre toute nouvelle entreprise, Guebly, fera également sa première apparition. Il n’y a eu aucune publicité préalable à la foire en dehors de la promesse : «Nos montres sont le résultat d’un savoir-faire exceptionnel, méticuleusement fabriquées à la main par les meilleurs artisans. Chaque montre est unique, finie avec précision dans les moindres détails, même ceux qui ne sont pas visibles”, déclare la société.
Krayon, lauréat du GPHG en 2028 pour sa montre Anywhere, est sur mon agenda en raison de la façon créative et artistique dont elle présente le passage du temps. L’entreprise n’a que dix ans, mais a déjà apporté sa créativité et son art aux complications techniques les plus avancées, y compris des calendriers perpétuels indiquant également les heures de lever et de coucher du soleil n’importe où dans le monde.
Pour un aperçu de l’avant-garde, prenez le temps de découvrir Bianchet, HYT et Ikepod, qui utilisent tous les bases de l’indication du temps pour créer des œuvres d’art portées au poignet. Bianchet se spécialise dans les montres tourbillon ultramodernes dont les designs sont dictés par les proportions harmonieuses découlant du Nombre d’Or.
HYT montrera comment il ressuscite l’ancienne façon de mesurer le temps avec des horloges à eau en mesurant le temps avec du fluide circulant à travers de minuscules tubes. Ikepod se situe plus du côté du design, avec ses montres de style soucoupe volante apportant à la fois les rêves de voyage spatial futuristes des années 1970 et son atmosphère rétro.
En ce qui concerne le rétro, Guillaume Laidet, un homme né dans l’industrie horlogère suisse, a ressuscité à la fois Nivada Grenchen et Vulcain ces dernières années et exploite les archives des deux marques pour faire revivre les classiques du milieu du 20e siècle. De la part de Nivada Grenchen, attendez-vous à des interprétations fraîches de collections Antarctic Spider et Chronomaster Sea Diver ou Super Antarctic tandis que Vulcain a tant de modèles historiques à choisir, qu’il est difficile de savoir s’il faut souhaiter de nouvelles montres Cricket qui chantent ou des chronographes monopoussoirs plus classiques. Une troisième marque de M. Laidet est Excelsior Park, qui combine le look de chronographes du milieu du siècle avec des ajustements de design de collaborateurs comme Seconde-Seconde. En dépensant seulement quelques milliers de francs pour ces marques, vous achetez un morceau d’histoire horlogère avec des mécanismes modernes qui garderont le temps presque parfaitement.
Enfin, de la part de M. Laidet, gardez un œil sur Argon Watches et sa montre Spaceone, qui a été lancée l’année dernière après avoir levé plus de 700 000 € sur Kickstarter. Contrairement à ses marques de résurrection, il s’agit de quelque chose entièrement nouveau, et le Spaceone est arrivé en donnant l’impression d’avoir atterri de l’espace. Il a fait sensation lors de sa présentation lors des Geneva Watch Days de l’année dernière au Beau Rivage, alors attendez-vous à une nouveauté frappante de la même marque cette année.
Toutes ces marques exposées autour de la ville ne profitent pas audacieusement de l’ombre des Watches and Wonders, elles font partie d’un effort concerté pour créer une célébration horlogère d’une semaine qui se répand de Palexpo jusqu’au lac et aux rues pavées de la vieille ville, le tout sanctionné par l’organisateur du salon principal.
Consultez les pages “Dans la ville” du site web de Watches and Wonders pour avoir des détails sur les visites guidées qui incluent des boutiques et des expositions. Un peu hors de la ville, mais qui en vaut la peine, est un Village de l’horlogerie convivial situé au Musée International de l’Horlogerie (MIH) à La Chaux-de-Fonds où les enfants peuvent créer leur propre cadran solaire portable en bois à emporter chez eux. Il y a des journées de carrière en horlogerie au collège d’art et de design HEAD de Genève et même un concert en plein air gratuit avec le Rhône comme toile de fond.
